위약금 손해배상 차이
계약 분쟁이 생기면 가장 많이 나오는 말이 위약금과 손해배상이다. 비슷해 보이지만 두 개는 전혀 다른 기준으로 판단된다. 이 차이를 모르면 불리한 요구를 그대로 받아들이기 쉽다.
위약금 의미
위약금은 계약을 위반했을 때를 대비해 미리 금액을 정해두는 약속이다.
즉 실제 손해가 얼마인지 따지지 않고 계약서에 정해진 금액을 기준으로 책임을 묻는다.
그래서 위약금은 계약서에 조항이 있는지가 가장 중요한 판단 기준이 된다.
손해배상 의미
손해배상은 계약 위반으로 인해 실제로 발생한 손해를 보전하는 개념이다.
계약서에 손해배상 조항이 없어도 상대방의 계약 위반과 손해가 입증되면 손해배상을 청구할 수 있다.
이 경우 손해가 얼마나 발생했는지를 구체적으로 증명해야 한다.
적용 기준 차이
위약금과 손해배상의 가장 큰 차이는 증명의 부담이다.
위약금은 계약서에 금액이 정해져 있어 손해를 따로 입증하지 않아도 된다.
반면 손해배상은 계약 위반, 손해 발생, 인과관계를 모두 입증해야 한다.
그래서 실무에서는 위약금 조항이 있는 계약이 분쟁 대응이 더 단순해지는 경우가 많다.
중복 청구 가능
많이 헷갈리는 부분이 위약금과 손해배상을 동시에 청구할 수 있는지다.
원칙적으로는 위약금이 손해배상의 예정으로 보이면 중복 청구는 어렵다.
다만 계약서에서 위약금과 별도로 손해배상을 청구할 수 있다고 정한 경우에는 추가 청구가 문제 될 수 있다.
분쟁 대응 포인트
계약 분쟁에서 위약금이나 손해배상을 요구받았다면 바로 지급하기 전에 기준부터 확인해야 한다.
계약서에 어떤 조항이 있는지, 상대방이 실제 손해를 입증했는지, 위약금이 과도하지 않은지를 차례로 살펴보는 것이 중요하다.
💬앞선 글을 함께 보면 판단이 쉬워진다.
차이점 Q&A
Q. 위약금과 손해배상은 같은 의미인가요?
A. 위약금과 손해배상은 법적 성격이 다르다.
Q. 계약서에 위약금이 있으면 손해배상은 못하나요?
A. 경우에 따라 손해배상이 제한될 수 있다.
Q. 손해배상은 꼭 금액을 증명해야 하나요?
A. 실제 손해 발생과 금액에 대한 입증이 필요하다.
Q. 위약금이 너무 크면 줄일 수 있나요?
A. 과도한 위약금은 감액 대상이 될 수 있다.
차이 정리
위약금은 미리 정한 책임이고, 손해배상은 실제 손해를 기준으로 한다.
이 차이를 알고 있으면 계약 분쟁에서 불필요한 비용 부담을 줄일 수 있다.
다음 글에서는 부당하게 청구된 위약금을 줄이거나 대응하는 방법을 정리해본다.
